De Felice und seine Lehre. „Für eine Geschichte ohne Vorurteile“, von Francesco Perfetti

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Kurz nach einem wichtigen Band, der der Person Augusto Del Noces gewidmet ist, liefert Francesco Perfetti dem Leser ein weiteres Werk über einen anderen großen italienischen Gelehrten des 20. Jahrhunderts. Es handelt sich um den Historiker Renzo De Felice (1929–1996), dessen geschichtswissenschaftliche Lehre leider auch heute noch für Spaltung sorgt. In „Per una storia senza crimini“, dem historischen Realismus von Renzo De Felice, erschienen beim Turiner Verlag Nino Aragno, rekonstruiert Perfetti den historisch-intellektuellen Werdegang des Faschismusforschers und zeigt dessen ganze Bedeutung auf, sowohl im Hinblick auf die erzielten Ergebnisse als auch im Hinblick auf die Methodologie, die man am besten befolgen sollte, wenn man Historiker werden möchte. Doch schon im Vorwort geht der heutige Präsident des Nationalen Historischen Rates auch auf die menschliche Seite De Felices ein. Perfetti war schüchtern und dem gesellschaftlichen Leben gegenüber abgeneigt. Er erinnert sich an ihr erstes Treffen, das dank Del Noce zustande kam und später zu einer langjährigen Partnerschaft führte. Wie viele andere war De Felice in seiner Jugend Marxist und auch Mitglied der PCI. Eine Erfahrung, die er als äußerst lehrreich bezeichnen wird: „Da ich Marxist und Kommunist war, war ich immun gegen Moralpredigten über historische Ereignisse.“ Nach seinem Abschluss in Rom bei Federico Chabod wurde De Felice Stipendiat des von Benedetto Croce gegründeten Italienischen Instituts für Geschichtsstudien. Es waren nicht so sehr seine liberalen Bekannten in Neapel, sondern vielmehr die Ereignisse des Jahres 1956, die ihn endgültig von der kommunistischen politischen Religion distanzierten, deren „Erneuerungscharakter“ er bereits zuvor in Frage gestellt hatte, wie aus einem Brief an einen seiner Lehrer, Delio Cantimori, hervorgeht. Und dank Cantimoris Ermutigung begann der in Rieti geborene Gelehrte – einer Stadt, die in diesem Jahr gemeinsam mit der von Andrea Ungari geleiteten Spirito-De Felice-Stiftung einen Preis in seinem Namen vergibt –, nachdem er sich zuvor dem italienischen Jakobinismus gewidmet hatte, sich mit der Figur Benito Mussolinis und dem „faschistischen Phänomen“ zu beschäftigen.

Für De Felice bedeutet Geschichte zu schreiben, zu versuchen, die Ereignisse zu verstehen, und nicht, sie zu rechtfertigen oder voreingenommen zu bewerten. Und dies könne nur dadurch erreicht werden, dass man „die Geschichte von der Ideologie emanzipiere, indem man die Gründe für die historische Wahrheit von den Forderungen der politischen Vernunft trenne“. De Felice, erinnert sich Perfetti, wurde eine gewisse Sympathie für den Faschismus vorgeworfen. Ein Urteil, das alles in allem völlig falsch ist, aber auf einige schwer verdauliche Thesen De Felicias zurückzuführen ist: So sei der Faschismus kein monolithisches Phänomen gewesen, sondern habe auch eine linksrevolutionäre und in gewisser Weise dem Fortschrittskult verpflichtete Komponente beinhaltet, und zwischen Nationalsozialismus und Faschismus bestünden weiterhin Unterschiede, wenn nicht gar regelrechte Gegensätze, so dass, wenn der erste als totalitär eingestuft werden könne, der zweite dies nicht mit vollem Recht sein könne. De Felice stand der Idee kritisch gegenüber, dass Geschichte durch moralische Urteile oder Vorurteile geführt werden könne: „Moralische Diskurse, die auf die Geschichte angewendet werden, woher sie auch kommen und wie motiviert sie auch sein mögen, rufen in mir ein Gefühl der Langeweile hervor, erregen mein Misstrauen gegenüber denen, die sie verkünden, und lassen mich an einen Mangel an klaren Ideen denken.“ Die letzte intellektuelle Begegnung, erinnert sich Perfetti, war mit François Furet und insbesondere mit The Past of an Illusion (1995). Wie Furet war auch De Felice Gegenstand systematischer Kontroversen. Vielleicht, weil ich ein freier Gelehrter bin, vielleicht, erinnert sich der Historiker, „weil ich ein ehemaliger Kommunist bin und ehemaligen Kommunisten nicht so leicht vergeben wird.“

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